对于那些在21世纪出生和长大的人来说，福特的装配厂简直大得出奇。在今后的50年中，机器会变得越来越小—小到可以将成千上万台这样的机器装到这句话结尾的句点里去。在几十年之内，我们将使用这些纳米机器在分子水平上生产消费品，将原子或分子逐个结合起来，以便制造出棒球、电话机和汽车。这就是纳米技术的目标。正如电视机、飞机和计算机使世界在上个世纪中发生革命性的变化一样，科学家们声称纳米技术将对下个世纪产生更加深远的影响。